Cementerio judío de Praga

Llega el problema de espacio

Las autoridades judías, se dieron cuenta de que no había más fincas disponibles. El problema de vivir dentro de un área amurallada como el gueto es que el espacio es muy limitado. Seguir las escrituras al pie de la letra, suponía rebasar aquellos límites, y trasladar el cementerio un sacrilegio, puesto que otra de sus normas era no perturbar el descanso de los muertos. La solución también estaba en el Talmud, ya que al final aparece una cita que dice, que toda regla del libro sagrado ha de cumplirse a no ser que exista una causa de fuerza mayor.

Así, se decidió retirar las lápidas previo registro. Se colocó una capa de tierra encima de las tumbas existentes, se niveló la superficie y el cementerio comenzó a crecer no extensión si no en altura.

Algunas lápidas se recolocaban en la misma posición, y se les incluía el nombre del nuevo fallecido debajo del anterior. El proceso de relleno y renivelación se repitió muchas veces a lo largo de los siglos. Por desgracia, durante el proceso algunas lápidas se perdieron. Actualmente se calcula que el cementerio tiene unas 12.000 lápidas y en torno a 100.000 personas enterradas.

Lápidas del cementerio judío de Praga

Las lápidas se colocan en el día del Jahrzeit, es decir cuando se cumple el primer aniversario del fallecimiento. Las primeras lápidas se colocaban de arenisca, de corte sencillo, aunque la mayoría se perdieron por la erosión. Las lápidas góticas se distinguen porque sus letras presentan relieves profundos, además del dibujo de un trébol. Las renacentistas se podrían distinguir por el trabajado perfil del marco.

Ya en el siglo XVI y XVII, la arenisca dio paso al mármol local extraído de Slivenec y surgen las primeras tumbas monumentales como la de Mordechai Maisel o el Rabino Judah Jöw.  Las lápidas llamadas “Ohel”, es decir, las más grandes, están reservadas sólo para los personajes más importantes de la comunidad judía.

Las lápidas del barroco, de los siglos XVII y XVIII están decoradas con motivos florales o animales, y las últimas colocadas en el cementerio, del periodo rococó, apenas tienen relieve y presentan numerosas figuras. Además, las inscripciones se pueden encontrar en checo, ya que se hablaba este idioma dentro del gueto, pero los epitafios están en hebreo.

Las figuras se solían colocar como elemento conmemorativo, con dibujos para conmemorar los oficios de los judíos, así nos encontramos con pinzas, que nos indican que el fallecido era médico, peces, para los pescadores, o tijeras para los sastres. También pueden referirse a la familia o etnia a la que pertenecían, como las manos, referidos a los Cohanim, descendientes directos de los sacerdotes del Templo de Jerusalén, o el dibujo del cántaro, referidos a la tribu de los Leví.

Si paseamos a su alrededor, lo más probable es que veamos piedras depositadas sobre la base de las lápidas. En las antiguas diásporas, al fallecer una persona y enterrarla, se cubría la tumba con piedras para evitar que los animales pudieran profanar el cuerpo. Esa costumbre se transmitió como un legado, el cual ahora ha cambiado su significado y es más próximo a la acción de dejar flores. También se suelen colocar notas debajo con mensajes hacia el difunto.