Casa del Minuto o U Minuty

Historia de la casa del minuto

No se tienen registros de cuándo se construyó la casa de U Minuty en Praga. Por su construcción, materiales y decoración, se estima que fue levantada a finales del siglo XV, aunque posteriormente se le añadieron diferentes partes como la tercera planta, o incluso durante el barroco tardío se cambió la colocación de las ventanas.

Aun así, es un ejemplo típico de vivienda burguesa checa durante la etapa del renacimiento. Sobre todo, por los esgrafiados descubiertos en el siglo XX, que indicaban que en la propiedad debía vivir alguien de renombre. Incluso su ubicación tan cercana a la Plaza, nos señala que debió pertenecer a un personaje importante dentro de la historia checa.

La primera época de la decoración escultórica y esgrafiada data de entre 1603 y 1610, durante la residencia de Tito Cantagali, cuando se realizó la primera y segunda planta. La segunda a finales del siglo XVII, durante la estancia de Karel Přehořovský de Kvasejovic al realizarse la parte superior, incluyendo las lunetas y la cornisa. Lo curioso es que ninguno de los inquilinos fue residente de renombre que justificara los esgrafiados.

Matěj Bartl, compraría el edificio y en 1712, colocó en el mismo una farmacia. En aquella época se conocía como la Casa del León Blanco por la estatua que a día de hoy se encuentra ubicada en la esquina. La farmacia realizó sus funciones hasta el año 1850, cuando el edificio pasó a dedicarse al comercio del tabaco.

Desde el año 1889 a 1896, la familia Kafka vivió en su interior. Está documentado que durante su estancia nacerían Elli, Valli y Ottla Kafka, hermanas de Franz Kafka, siendo el lugar donde pasarían los primeros años de su infancia.

¿Por qué se llama Casa U Minuty o Casa del Minuto?

Hay muchas teorías del porqué recibe ese nombre. Una primera versión sería que la ubicación de la farmacia era tan céntrica, se podía acceder desde cualquier punto de la ciudad vieja en apenas un minuto. Otra, indicaría que así recibía el nombre porque era capaz de dispensar cualquier medicamento en un minuto.

Su nombre actual es un apodo que se le otorgó durante el siglo XIX cuando se instaló un estanco. Etimológicamente la expresión U minuty, en checo, significa menudeo, porque en la casa se vendía tabaco al por menor. Si bien es cierto, la traducción literal sería “En un minuto”, lo que no despeja dudas acerca de qué versión es la verdadera.  Aun así, hay una placa a la entrada que señala que esta última versión del tabaco es la razón por la cual recibe el nombre.